HAULERWIJK – Op een Nederlands cruiseschip in de Atlantische Oceaan zijn drie mensen overleden na een uitbraak van het hantavirus. Onder de slachtoffers bevindt zich een echtpaar uit Haulerwijk.
De man van 70 jaar werd tijdens de reis ziek en overleed aan boord van het schip. Zijn 69-jarige vrouw werd later van boord gehaald en naar een ziekenhuis in het Zuid-Afrikaanse Johannesburg gebracht, waar zij alsnog overleed.
Het cruiseschip, de Hondius, was onderweg van Zuid-Amerika langs onder meer Antarctica en ligt momenteel voor de kust van Kaapverdië. Aan boord waren ongeveer 150 passagiers. Naast het echtpaar kwam ook een derde opvarende om het leven. Meerdere mensen raakten besmet of vertoonden ziekteverschijnselen.
Het hantavirus is een zeldzaam virus dat meestal wordt overgedragen via knaagdieren. Besmetting kan optreden door het inademen van virusdeeltjes uit bijvoorbeeld opgedroogde uitwerpselen. Autoriteiten en gezondheidsorganisaties onderzoeken de uitbraak. Passagiers aan boord is gevraagd zoveel mogelijk contact te vermijden.